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Un exemple du patrimoine culturel immatériel géorgien : La lutte tchidaoba (ქართული ჭიდაობა)

Par Tiphaine Gingelwein

 

Du 26 novembre au 1 décembre 2018 à Port-Louis, en République de Maurice, se réunissait la treizième session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. A l’issue de celle-ci, la lutte géorgienne tchidaoba (orthographiée chidaoba par l’UNESCO) est inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité (décision 13.COM 10.b.15)[i]. Nous allons ici tenter de décrire ce en quoi consiste cette lutte traditionnelle, et en quoi est-elle un exemple de patrimoine culturel immatériel.

La tchidaoba, lutte géorgienne

Fresque représentant un combat de tchidaoba, monastère d’Alaverdi, Akhmeta, Géorgie.

La Géorgie est l’un des trois Etats du Caucase du Sud, voisine de l’Azerbaïdjan, de l’Arménie, de la Turquie, et des Républiques russes du Nord-Caucase. Si les peuples du Caucase sont réputés pour leurs aptitudes de combattants et excellent dans les arts martiaux modernes, les Géorgiens, qui ne sont pas en reste, pratiquent également une forme de lutte bien à eux, la lutte tchidaoba.

En géorgien, le mot tchidaoba (ჭიდაობა) désigne la lutte sportive, au sens large. Ainsi, თავისუფალი ჭიდაობა (tavisoupali tchidaoba) désigne la lutte libre. La lutte à laquelle nous nous intéressons, inscrite par l’UNESCO sous le nom (t)chidaoba, est nommée en géorgien ქართული ჭიდაობა (kartouli tchidaoba), soit littéralement « lutte géorgienne ».

Il s’agit, d’après la description donnée par l’UNESCO, d’une « forme ancestrale d’art martial, une pratique qui associe la lutte, la musique, la danse et un vêtement particulier »[ii]. Cette lutte aurait eu dans le passé une fonction guerrière, dérivée d’un code d’honneur à appliquer au combat[iii]. C’est une pratique ancienne, dont on trouve notamment une illustration sur l’une des fresques situées dans le monastère d’Alaverdi à Akhmeta, région de Kakhétie, érigé aux alentours du XIe siècle. Sur cette fresque, on retrouve déjà les couleurs, le bleu et le rouge, qui permettent aujourd’hui de distinguer deux combattants de tchidaoba, de lutte ou de sambo. Devenue pratique sportive, elle est l’objet de photographies de Dmitri Ivanovitch Ermakov (1845-1916) au XIXe siècle.

Lutteurs géorgiens photographiés par D. I. Ermakov (1845-1916), fin du XIXe siècle.

Plusieurs éléments s’inscrivent dans la pratique de la lutte tchidaoba. D’abord, les motchidave (მოჭიდავე, lutteurs), qui s’affrontent sur une arène de sable, nommée satchidao (საჭიდაო), située en extérieur. Un arbitre se tient également dans l’arène. Les lutteurs portent un vêtement nommé tchokha (ჭოხა), qui désigne en géorgien la tcherkeska, la tenue traditionnelle des montagnards du Caucase. Ce vêtement, revisité pour la pratique sportive, prenait la forme d’une veste sans manches, fabriquée à partir de peaux. Aujourd’hui, elle est fabriquée en coton, de couleur rouge ou bleue. Les deux revers de la tchokha sont positionnés dans le dos à l’aide d’une petite ceinture, nouée à l’avant. Aujourd’hui, la plupart des lutteurs sont vêtus de shorts. Dans le passé, ils portaient plutôt des pantalons plus ou moins bouffants, voire de longues tcherkeskas. Le port de chaussures n’est pas réglementé, les combattants peuvent combattre en chaussures de lutte ou pieds nus.

Les combats sont accompagnés de musique, souvent jouée par un groupe d’hommes qui se tient au bord de l’arène. Ils jouent de la zourna (instrument à vent), du doli (tambour géorgien), et parfois du garmoni (accordéon géorgien). Les combattants peuvent interpréter une danse traditionnelle nommée kartouli, ou avant ou après leur rencontre.

Le combat est régi par certaines règles. Les combattants peuvent saisir les pans de la tchokha, les bras, ou le cou de leur adversaire, afin de la projeter. Les saisies sous la ceinture sont interdites, mais les actions de jambes (fauchages, balayages, crochetages) sont autorisées. Le combat ne se poursuit pas au sol. La tchidaoba comprend un système de points, comptabilisés lorsque l’adversaire touche le sable de son dos ou de ses épaules. Il y a victoire directe lorsque l’adversaire touche le sol avec ses deux épaules. Si aucun des deux combattants n’obtient la victoire directe durant le combat, celui-ci se poursuit sur une durée de cinq minutes.

Combat de tchidaoba, Source : Khorguashvili Rezo, 2018, « ქართული ჭიდაობა – 2018 » [Kartouli tchidaoba – 2018], URL : https://www.youtube.com/watch?v=b0RKX6MrFSs.

La tchidaoba et le sport moderne

Si la lutte tchidaoba est pratiquée uniquement en Géorgie, les athlètes qui la pratiquent évoluent à l’international dans d’autres sports qui utilisent la même gamme de techniques, tels que le judo, le sambo, ou bien la lutte sportive. Aujourd’hui, les motchidave pratiquent principalement le judo : Guram Tushishvili (vice-champion olympique en 2020), Varlam Liparteliani (vice-champion olympique en 2016), Avtandil Tchrikishvili (champion du monde de judo en 2014), Nikoloz Sherazadishvili (champion du monde en 2018, de nationalité sportive espagnole). Les motchidave ont également rapporté à l’URSS quelques médailles olympiques en lutte sportive : Arsen Mekokishvili (champion olympique en 1952), David Tsumakuridze (champion olympique en 1952), Mirian Tsalkalamanidze (champion olympique en 1956).

Un autre sport moderne, le sambo, du russe samozachtchita bez oroujia (самозащита без оружия, autodéfense sans armes), a d’ailleurs été développé en URSS dans les années 1930 pour les besoins de l’armée, en s’inspirant entre autres de la tchidaoba. Aujourd’hui, dans sa version sportive, il est assez proche de la tchidaoba, bien qu’autorise les saisies de jambes. Même s’il reste principalement pratiqué dans l’ex-URSS, il existe des championnats du monde, où les athlètes géorgiens peuvent performer. Ainsi, Gela Beruashvili, actuel président de la fédération géorgienne de tchidaoba, est un ancien champion du monde de sambo[iv].

Un exemple de patrimoine culturel immatériel

A présent que nous avons décrit ce qu’est la tchidaoba, expliquons en quoi elle est un exemple de patrimoine culturel immatériel.

L’UNESCO, dans sa Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, le définit comme suit : « On entend par « patrimoine culturel immatériel » les pratiques, représentations, expressions, connaissances et savoir-faire […] que les communautés, les groupes et, le cas échéant, les individus reconnaissent comme faisant partie de leur patrimoine culturel. […] Le « patrimoine culturel immatériel » […] se manifeste notamment dans les domaines suivants : (a) les traditions et expressions orales […] ; (b) les arts du spectacle ; (c) les pratiques sociales, rituels et événements festifs ; (d) les connaissances et pratiques concernant la nature et l’univers ; (e) les savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel[v] ».

La tchidaoba est reconnue par l’UNESCO en 2018 comme étant une « expression culturelle populaire », reconnue par les Géorgiens « comme un symbole important de leur identité »[vi] et à ce titre, décide de l’inscrire sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Nous voyons que le critère de la reconnaissance du patrimoine immatériel par la communauté concernée semble important.

Un village rassemblé autour d’un combat de tchidaoba, Source : Gaikarashvili Gogi, 2018, « Georgian traditional wrestling in village gavazi,kvareli ქართული ჭიდაობა » « Lutte géorgienne traditionnelle dans le village de Gavazi, Kvareli, kartouli tchidaoba », URL : https://www.youtube.com/watch?v=OcZbtPeIqjA.

Au-delà d’une pratique sportive, la tchidaoba mobilise plusieurs points de la définition que fait l’UNESCO du patrimoine immatériel. D’abord, elle peut être considérée comme une pratique sociale, qui réunit tout un village autour d’un événement souvent festif. Cet événement peut également être perçu comme une forme de spectacle associant lutte, danse et musique. Nous pouvons aussi noter une forme de savoir-faire qui se transmet de génération en génération, car cette lutte nécessite l’apprentissage de nombreuses techniques et contre-techniques.

Ainsi, la tchidaoba est représentative des raisons pour lesquelles un sport « national » peut être considéré comme un patrimoine, et, à ce titre, inscrit par l’UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. D’autres sports pourraient suivre la même trajectoire, comme le lelo bourti, autre sport traditionnel géorgien et précurseur du rugby au Caucase.


[i] « Décisions du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel », UNESCO – Treizième session du Comité, novembre 2018, URL : https://ich.unesco.org/fr/13com.

[ii] Ibid.

[iii] Le Monde, 20 mars 2013, « Au pays de la lutte (3/4) : Au commencement était le chidaoba », Anthony Hernandez, URL : https://www.lemonde.fr/sport/article/2013/03/20/au-pays-de-la-lutte-3-4-au-commencement-etait-le-chidaoba_1848699_3242.html.

[iv] Le Monde, 20 mars 2013, « Au pays de la lutte (3/4) : Au commencement était le chidaoba », Anthony Hernandez, URL : https://www.lemonde.fr/sport/article/2013/03/20/au-pays-de-la-lutte-3-4-au-commencement-etait-le-chidaoba_1848699_3242.html.

[v] UNESCO – Texte de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, URL : https://ich.unesco.org/fr/convention.

[vi] « Décisions du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel », UNESCO – Treizième session du Comité, novembre 2018, URL : https://ich.unesco.org/fr/13com.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Tiphaine Gingelwein (14 novembre 2023). Un exemple du patrimoine culturel immatériel géorgien : La lutte tchidaoba (ქართული ჭიდაობა). Patrimoines et Politiques Mémorielles. Consulté le 13 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vwcw


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