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Le patrimoine colonial japonais à Taïwan : ambiguïtés d’une identité “post-coloniale”

Par D. Justin

 

La définition retenue de « patrimoine » est celle de Laurajane Smith, professeure à l’Australian National University, qui écrit en 2006 : « Heritage is physical or intangible, a performance and a process where the values and meanings that are represented are negotiated and worked out. »

Taïwan. État reconnu par peu, gouvernement en exil pour certains. Après dictature et démocratisation, revendications identitaires et politiques chinoises, puis taïwanaises, la création d’une identité nationale commune à tous est difficile, voir dissonante. Liant intérêts personnels et thématiques des séminaires de l’INALCO, nous nous intéressons ici aux éléments patrimoniaux japonais taïwanais et leur place dans la construction de cette identité nationale.

Carte satellite et topographique de Taïwan.

Contexte historique

Taïwan est une île considérée comme l’origine du peuple austronésien. Taïwan a bien sûr une histoire préhistorique avec ses populations aborigènes mais qui ne laisse pas de traces écrites. L’Histoire avec un grand H, elle, commence au tournant du XVIIe siècle.

Les Portugais furent les premiers Européens à arriver à Taïwan et l’ont nommée “Ilha Formosa” (美麗島) dès 1544, d’où vient l’appellation “Formose” que certains affectionnent encore. Des Chinois de la côté du Fujian émigrent vers le Sud de Taïwan pour y exploiter le sucre, ce qui intéresse l’empire chinois qui y envoie des gouverneurs. Début des années 1600, la Compagnie néerlandaise des Indes Orientales (VOC) envahit les îles Pescadores, combattant avec la dynastie Ming sur terre et en mer. En 1624, les Néerlandais établissent un comptoir commercial dans la ville actuelle de Tainan, au sud de Taïwan, et construisent le fort Zeelandia. Les Espagnols ont, quant à eux, construit le fort San Salvador au nord. En parallèle, les tribus aborigènes continuent d’exister, non sans conflits avec les colons : certaines s’organisent même en alliances. Un pirate sino-japonais du nom de Koxinga, également connu par les sinophones sous le nom de Chen Chenggong (郑成功), s’installe à Taïwan après avoir expulsé les Néerlandais et en fait une base pour combattre la dynastie Qing sur le continent. Des migrants chinois originaires de Fujian et de Canton traversent le détroit de Taïwan, après sa reddition à la dynastie Qing, marquant le début des fortes migrations chinoises vers Taïwan.

La première guerre sino-japonaise se termine en avril 1895, par la défaite de la dynastie Qing et la signature du traité de Shimonoseki : par ce traité, Taïwan est cédée au Japon, qui la colonise de 1895 à 1945, date de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant ces cinquante ans, l’île est modernisée et industrialisée par le gouvernement colonial, qui utilisait l’archipel comme son laboratoire de la modernité.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’empire japonais est contraint d’abandonner Taïwan et Penghu. La République de Chine prend en charge Taïwan, en y envoyant Chen Yi. Donc, le nom officiel du régime politique actuellement en place est « République de Chine » (ROC ; Zhonghua minguo ; 中華民國), et trouve son origine dans la République fondée à Nankin en 1911 par Sun Yat-sen et qui s’est réfugié à Taïwan en 1949 après la défaite du Parti Nationaliste Chinois (Kuomintang ; KMT) de Chiang Kai-shek, contre le Parti Communiste Chinois (PCC) de Mao Zedong, qui, lui, a fondé en octobre 1949, à Pékin, la « République populaire de Chine » (RPC ; Zhonghua renmin gongheguo ; 中华人民共和国). Le nom Taïwan utilisé pour désigner cet État désigne aussi l’île de Taïwan, la plus grande de l’archipel de quatre îles, qui constitue la République de Chine.

Chiang Kai-shek et le gouvernement du Kuomintang fuient vers Taïwan, où ils s’y installent, se réclamant d’être la seule et unique version de la Chine qui prévale. Malgré le cadre constitutionnel, les présidences successives du Kuomintang sont belle et bien une dictature : le fils succède au père. Le Kuomintang régnera pendant plus de 40 ans. Après la visite de Nixon en Chine, et la perte de son siège à l’ONU, Taïwan va doucement se démocratiser. En 1996, presque dix ans après le levée de loi martiale imposée par la Terreur blanche (mai 1949-juillet 1987), se déroule enfin la première élection présidentielle au suffrage universel direct (Lee Teng-hui). On voit la suppression du gouvernement provincial (fictif).

L’histoire de Taïwan est influencée par deux clivages politiques :

  • Interne : entre les partisans du Kuomintang (bleu) et leurs opposants à Taïwan (vert).
  • Externe : entre les deux rives du détroit.

On y trouve :

  • L’histoire sino-centrée, qui était la seule autorisée entre l’arrivée du Kuomintang à Taïwan en 1945 et la démocratisation à la fin des années 1980. Elle a été utilisée par les autorités venues du continent pour « déjaponiser » (qu riben hua ; 去日本化) la société autochtone au profit d’un nationalisme chinois, devant assurer la loyauté des Taïwanais de souche vis-à-vis du Kuomintang.
  • L’histoire indigène, qui s’est développée à la faveur de la démocratisation. Dissidente sous la dictature du Kuomintang, elle est devenue officielle après la victoire du président indépendantiste Chen Shui-bian en 2000-2008. L’histoire a, dès lors, été instrumentalisée en sens inverse, dans le but de « désiniser » [qu zhongguo hua ; 去中国化] la société taïwanaise.

Les premières protections patrimoniales

Après la Seconde Guerre mondiale, à l’arrivée de Chiang Kai-shek et du gouvernement nationaliste, on a pu observer des phénomènes intéressants sur le plan patrimonial. Il y a eu deux grands axes d’approches pour gérer les bâtiments et les infrastructures laissés par le gouvernement colonial japonais : la destruction et le remplacement. Le gouvernement nationaliste a systématiquement détruit les sanctuaires japonais, remplacés par des sanctuaires aux martyrs nationaux. Néanmoins, les infrastructures de transport, les hôpitaux, les écoles, les halles sportives (et etc…) ont été, en grande majorité, épargnés de la destruction car le Kuomintang y trouvait une utilité première : des locaux grandioses pour leur nouveau gouvernement. Les écoles, outils coloniaux japonais, sont devenus les premiers bastions de la pensée du Kuomintang. Les hôpitaux, les postes et les compagnies d’électricité, édifiés dans ce laboratoire de la modernité japonais qu’était Taïwan, étaient encore utilisables (avec parfois un passage sous le bistouri esthétique du parti). Ils sont réhabilités par les autorités du moment.

La première version de la Loi sur la préservation du patrimoine culturel a été approuvée en mai 1982. Cette première loi du Kuomintang classait les monuments historiques en trois catégories, en fonction de leur importance historique ou culturelle, ainsi que de leur qualité esthétique. Intitulée “Monuments historiques des provinces de Taïwan et de Fujian”, elle écartait par conséquent tout bâtiment japonais.

La première catégorie recensait 24 monuments historiques (sous la responsabilité du ministère de l’Intérieur), la deuxième catégorie – 50 (sous la responsabilité du gouvernement provincial), et la troisième catégorie – 223 (sous la responsabilité des autorités locales). La quantité de monuments dans chaque catégorie reflète leur importance, ainsi que le niveau de gouvernement chargé de leur préservation. Ces monuments étaient également classés en fonction de leur nature, détaillée dans l’article 2 du Règlement d’application de la Loi sur la préservation du patrimoine culturel : elle comprend les sanctuaires, les temples, les maisons historiques, les châteaux, les forteresses, les bâtiments gouvernementaux, les gares, les écoles, les stèles, les églises, les tombes, les digues, les phares, les ponts et les installations industrielles…

Taipei North Gate, 臺北府城 北門, inclue dans les 24 monuments de première catégorie ©D. Justin, 2022

À l’époque de Chiang Kai-shek, la protection du patrimoine et ses critères de sélection s’inscrivaient dans sa vision politique de « Great China », d’une Chine unique. Le Kuomintang dirigeait Taïwan comme s’il dirigeait la Chine, en vue d’un prochain retour sur le continent après la chute des communistes, et niait la présence aborigène et sa valeur historique (il en va de même pour la colonisation japonaise). Bien que les aborigènes n’aient pas laissé de larges monuments, les migrants Minnan du Fujian, sur des centaines d’années ont laissé de nombreuses traces, mais ces Fujianais ne sont pas la quintessence de la Chine de Beijing, voire même pas du tout, car les variétés chinoises (linguistiques et culturelles) sont encore plus nombreuses au sud qu’au nord, surtout avant le passage de Mao. C’est l’histoire même de ces différentes vagues de migrants continentaux, leur installation, leurs confrontations aux aborigènes, toutes ces dynamiques qui ont écrit l’Histoire de Taïwan.

Le Mouvement Culturel Local a été lancé dans les années 1970, peut-être sous l’influence de la Renaissance Culturelle initiée par Chiang Kai-shek. La nostalgie derrière le Mouvement Culturel Local a plongé la société dans une ambiance de rétrospective. Les habitants de Taïwan, sous le chagrin de leur retrait de l’ONU et la pression de la Terreur blanche, cherchaient un moyen de gérer leurs émotions, de retrouver une altérité. À cette époque, la société et le pouvoir politique étaient fortement centrés sur la Chine, voire chauvins à l’égard de la culture chinoise. La haine du gouvernement nationaliste envers le Japon ne laissait aucune place à la reconnaissance de l’existence de cinquante ans de colonisation à Taïwan. Il existait une forte discrimination envers les peuples autochtones et leur culture. Bien que la Loi sur la préservation du patrimoine culturel ait été adoptée, la pratique de la préservation à différents niveaux de gouvernement était encore centrée sur la culture chinoise. Le changement vis-à-vis des vestiges japonais encore visibles sur l’archipel, est seulement visible au tournant des années 1980, avec la démocratisation et la dure prise de conscience des population locales qui ne se retrouvait pas forcément dans leur nouveau gouvernement.

Identité nationale et politique

En 1983, le gouvernement change sa terminologie patrimoniale. Auparavant, le patrimoine était réparti en deux grandes catégories : “monuments historiques” (古蹟) ou “antiquités” (古物). Mais avec l’introduction, sur la scène internationale et par conséquent taïwanaise, du terme de “patrimoine culturel”, le terme “par défaut” pour parler de patrimoine sera celui de 文化資産, c’est-à-dire, littéralement, “atout culturel” (資産 étant à l’origine utilisé dans le jargon économique).

Globalement, tous les musées taïwanais vont essayer de lier leurs collections (picturales, archéologiques, cinématographiques…) au passé aborigène de l’archipel, d’embrasser leur passé colonial et de créer un horizon asiatique à leur narration du récit national, au lieu de se cantonner aux rives ouest du détroit. Les politiques culturelles du Parti démocrate progressiste (DPP ; parti de la présidente Tsai Ing-wen) suivent de près la vision de Lee Teng-hui : celle de Taïwan comme d’une “community of shared fate” (shengming gongtongti ; 生命共同體), qui embrasse tous les Taïwanais, y compris ceux qui était auparavant jugés comme des “continentaux”. Elle met un point d’orgue à conserver la mémoire des événements brutaux commis du temps du Kuomintang, qui rentrerons dans le récit commun et l’histoire taïwanaise, au côté des épisodes japonais. « The National Taiwan Museum has been ideally placed to serve the cause of raising “Taiwanese” consciousness. »[1] Sont mises sur le devant de la scène les racines aborigènes, la multitude et la mixité des Taïwanais, comme moyen de définition de la culture et de l’identité taïwanaise.

Depuis les années 1990, l’emphase encouragée par l’UNESCO à la diversité culturelle, a fait naître de nombreux sites à valeurs multiples, de coopération interrégionales et internationales. Ces coopérations incluent les sites patrimoniaux qualifiés de “patrimoine partagé”. Ce terme de “partagé”, de “mutuel”, ou encore “commun”, est en réalité utilisé pour remplacer celui de “colonial”. Taïwan, bien que hors des nomenclatures internationales de l’UNESCO, suit cette tendance pour créer de la cohésion au sein de sa population, pour redécouvrir les mémoires et pour engager la reconstruction de ces communautés post-coloniales. Taïwan se trouvant exclue de la sphère diplomatique internationale après 1979 et la reconnaissance par l’ONU de la République populaire de Chine, les sites patrimoniaux taïwanais sont eux aussi exclus des listes de l’UNESCO et de l’ICOMOS (International Council on Monuments and Sites). Malgré cela, les politiques taïwanaises s’inspirent de ces dernières instances et suivent de très près leurs évolutions, s’appropriant leurs terminologies et framework.

Où s’imbriquent les éléments japonais ?

Les éléments japonais, surtout architecturaux, vont trouver une place au sein du discours de “désinisation” et sous l’impulsion économique de revitalisation des espaces et localités “vides”.

Gare ferroviaire de Taichung 台中火車站 ©D. Justin, 2023

Les Taïwanais ont été façonnés à partie égale par l’influence chinoise et la colonisation. Le traumatisme de ce dernier fait partie intégrante du roman national, tout comme les bavures du Kuomintang. Alors que les Taïwanais avaient déjà subi la colonisation, la japonisation forcée par l’empire nippon, et qu’ils pensaient retourner dans le giron sinisé, en accueillant à bras ouverts Chiang Kai-shek et le Kuomintang, quel ne fut pas leur désarrois face à l’autoritarisme initial du Kuomintang. Une appréciation du Japon semble être née de la déception du retour à la civilisation chinoise. Alors qu’on cherche à se tourner vers les cultures locales dans les années 1990, les vestiges coloniaux, faisant partie du paysage, vont être intégrés dans ces politiques de revitalisation culturelle et économique. Est alors lancée une grande vague de “heritage tourism”, qui entre dans le plan de construction identitaire nationale du gouvernement central avec des sites de mémoire.

Un “complexe japonais” existe dans la société taïwanaise. Les “nippophiles” sont majoritairement des anciens issus du continent, qui trouvaient leur altérité dans le Taïwanais aborigène ou des migrations vieilles de plusieurs siècles. Comparable aux nostalgiques de l’ancienne République démocratique allemande, ces nippophiles regrettent un temps qui fut et qui ne serait plus. Leur particularité réside dans le traitement de faveur qu’ils recevaient du gouvernement colonial (traitement de faveur envers les Han et Hakka par rapport aux groupes aborigènes, car le gouvernement japonais avait tout intérêt à trouver des intérêts communs avec les élites locales, et leurs beaux souvenirs de la période coloniale).

Néanmoins, le syndrome japonais lui touche quasi-tout le monde. Dans les années 2000, l’exode rural est un phénomène qui touche Taïwan, les campagnes ne survivent plus que grâce au tourisme culturel. Avec l’apaisement également de la cause du retour à “une Chine”, ces départs consécutifs laissent un grand vide dans la société civile, et les individus se tournent vers une pêche aux avantages qu’ils peuvent piocher chez ces deux anciens antagonistes. Chez le Japon, c’est la modernité. Les grandes villes, étranges à ces migrants nationaux, sont un mélange surprenant des vieux bâtiments d’époque coloniale, d’enchevêtrements de petites rues, d’échoppes et d’alcoves. La pacification des relations gouvernementales engage des dialogues, des emprunts comme la culture et un mode de développement urbain basé sur la localité.

Les sites patrimoniaux

On peut clairement identifier deux étapes qui transforment un site en un “site patrimonial” : une ouverture au dialogue des mémoires, et une appropriation locale des matériaux et des espaces (Min-Chin CHIANG, 2012).

Rues à Sanxia, 三峡的街屋 ©D. Justin, 2023

C’est la relation entre la mémoire et l’histoire à travers le temps qui façonne ces sites. L’ambiguïté réside dans “comment” et “jusqu’où” cet héritage peut être accepté par les populations. Le patrimoine colonial trouve sa légitimité dans la reconnaissance des communautés régionales qui éprouvent face à ce patrimoine, un sentiment d’appartenance et de connexion.

Sans conscience de la colonialité, il n’y a pas de place pour une “subjectivité” politique post-coloniale. Les gens peuvent accepter ces nouveaux sites patrimoniaux, ou bien les ignorer, mais il faut mettre en avant le lien évident de causalité et de continuité entre ce passé et le présent. Sans cela, il est impossible de reconstruire des communautés civiles soudées, capables de soutenir, de sustenter leur localité, et on reviendrait à ce qui existait durant la période coloniale.

Le cas taïwanais de représentation de son héritage colonial japonais illustre parfaitement ce processus et en se démarquant des nombreux autres cas de “patrimoine colonial”, en cassant le passé hiérarchique qui était entretenu avec le Japon, en se l’appropriant, en le transformant en son héritage, en son patrimoine, et non pas en celui du colon.

D’ailleurs, depuis les années 2000, Taïwan a nominé ses propres “Potential World Heritage Sites”, et s’est investie professionnellement et économiquement dans ces efforts de conservation et préservation (liste de 18 sites, plus de la moitié sont d’origine ou de développement japonais ; voir Ministry of Culture-Potential World Heritage Sites in Taiwan).


[1] Edwards Vickers, « History, Identity, and the Politics of Taiwan’s Museums », China Perspectives [En ligne], 2010/3 | 2010, mis en ligne le 01 septembre 2013, consulté le 28 octobre 2019. URL : http://journals.openedition.org/chinaperspectives/5308

AMAE, Yoshihisa. (2011). Pro-colonial or Postcolonial? Appropriation of Japanese Colonial Heritage in Present-day Taiwan. Journal of Current Chinese Affairs [en ligne]. 2011, 40(1), pp. 19-62. [consulté le 19 octobre 2023] Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.1177/186810261104000102

CHIANG, Min-Chin. Memory Contested, Locality Transformed: Presenting Japanese Colonial ‘Heritage’ in Taiwan. Leiden : Leiden University Press, 2012.

LI, Qianlang. 台灣近代建築: 起源與早期之發展 1860-1945. Taipei : 雄狮圖書股份有限公司, 1987.

WANG, Rémi Wei-Chou. Culture heritage and identity – some cases in Taiwan on the protection of cultural heritage. The International Archives of the Photogrammetry, Remote Sensing and Spatial Information Sciences [en ligne]. 2015, XL-5/W7. [consulté le 2 octobre 2023] Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.5194/isprsarchives-XL-5-W7-539-2015


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
D. Justin (23 décembre 2023). Le patrimoine colonial japonais à Taïwan : ambiguïtés d’une identité “post-coloniale” Patrimoines et Politiques Mémorielles. Consulté le 13 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vwd0


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